Artista alegre. Voz de fuerza femenina. Portadora del linaje Yawaraní.
Guardián y música del espacio sagrado de ceremonia.
Mi nombre es Paka Shahu y soy hija de Pekã Rasu y Yawa Vari. Como ocurre con muchos miembros de mi familia y con todas mis hermanas, crecí recibiendo de forma natural las enseñanzas de mi pueblo, los Yawanawá.
Aprendí de mis padres y también a través de la experiencia en otros pueblos cómo sostener el espacio ceremonial con mi música. Acompañar a mi padre crea una conexión muy especial entre el trabajo con la medicina y el linaje de mi familia.
Durante mi viaje por Europa en 2022 ya compartí mi voz profunda, fuerte y hermosa, mi presencia en el altar, mi fuerza femenina y mi manera alegre de vivir.
Vivo con mi esposo y nuestra pequeña hija, y paso la mayor parte del tiempo con mi familia en la aldea Yawaraní, apoyando y estudiando en el centro Pekã Rasu, canalizando a través de las enseñanzas y de mi humildad las fuerzas del bosque.
Soy una artista experimentada en las pinturas Yawanawá, los Kênes (pintura o visiones sagradas), que manifiesto en elaborados diseños para el rostro y el cuerpo, así como en joyería tradicional.
“Yawanawá” significa “el pueblo del jabalí salvaje”. Se trata de una comunidad indígena de unas 1.500 personas que vive en nueve aldeas a lo largo del río Gregório, en el estado de Acre, en lo profundo de la Amazonía brasileña. A diferencia de otros pueblos amazónicos dispersos en distintos lugares, los Yawanawá son únicos porque habitan un mismo territorio y hablan una sola lengua. Se llaman a sí mismos “pueblo del jabalí salvaje” porque siempre permanecen unidos; son una manada tanto en la caza como en la vida cotidiana.
Su sustento sigue basado principalmente en la caza y la pesca. En la estación seca se organizan expediciones de pesca en las que participa casi toda la comunidad y que se convierten en importantes encuentros sociales, descritos por ellos mismos como “fiestas de comida”. Utilizan diversos venenos vegetales que, al ser vertidos en el agua, hacen que los peces suban a la superficie y facilitan su captura. En la estación lluviosa, cuando los animales grandes dejan huellas claras, la caza pasa a ser una de las principales fuentes de alimento.
Según el Instituto Socioambiental Brasileño, los alimentos esenciales obtenidos de las chacras son la yuca, el maíz y el plátano. También cultivan otros productos mediante actividades de cultura agroforestal, como arroz, batata, papaya, piña y caña de azúcar.
Su organización social se basa en la residencia matrilocal, una estructura familiar fuerte que sostiene la economía de las aldeas y apoya socialmente a todos sus miembros. Sus construcciones tradicionales son circulares, hechas de madera y paja. No tienen separación interior y el fuego se ubica en el centro.
En el siglo XVI, el primer contacto de los Yawanawá con la sociedad occidental tuvo lugar bajo el liderazgo de su ancestro Antonio Luís Pekuti. Fue un periodo marcado por atrocidades contra su pueblo, incluida la esclavitud a manos de los barones del caucho.
El contacto regular con otros brasileños llegó hace apenas dos generaciones, cuando los caucheros avanzaron hacia el norte en busca de tierras y mano de obra gratuita. Sobrevivieron durante siglos trabajando en plantaciones. Cuando el precio del caucho cayó a mediados del siglo XX, comenzaron a comercializar urucum, un fruto espinoso cuyas semillas producen un tinte rojo utilizado en labiales, sombras y bronceadores.
En la década de 1980, el cacique Biraci Nixiwaka Brazil lideró a su pueblo en la lucha por el reconocimiento de sus territorios nativos, y los Yawanawá se convirtieron en el primer pueblo indígena en obtener los derechos oficiales sobre sus tierras en el estado de Acre.
En 2006, los Yawanawá fueron la primera tribu en consagrar a una mujer chamán, Hushahu Yawanawá. Su líder, Raimundo Luiz (Tuíkuru), lo autorizó con el apoyo del legendario pajé anciano Tatá Yawanawá.
Aunque hoy el aspecto más conocido del chamanismo Yawanawá es la sanación, en el pasado las funciones del pajé eran más amplias e incluían otros ámbitos de la cultura, como la guerra y la caza. Los rituales tradicionales de sanación son el “uni”, su bebida más sagrada, conocida comúnmente como Ayahuasca, y el “rumê” (Rapé), una forma tradicional de usar tabaco mezclado con cenizas de la corteza del árbol Tsunu.
Otras medicinas relevantes de los Yawanawá son kapum (kambó), compartido en rituales tradicionales y ceremonias de purificación espiritual, regeneración, limpieza corporal y sanación; Sananga, hecha con la corteza de la raíz del género Tabernaemontana y utilizada para abrir el tercer ojo y la visión interior e iluminar los patrones del subconsciente; y Sepá, un incienso elaborado con la savia de un árbol para proteger y limpiar el espacio de energías negativas, normalmente en ceremonias.
Una de las características más impactantes del arte Yawanawá es la diversidad de diseños de pintura corporal, o kênes, ampliamente utilizados en el festival Mariri. Los tintes más empleados son el urucum, un pigmento rojo hecho con las semillas de la planta Bixa orellana, y el genipapo, que produce un pigmento azul oscuro o negro. Ambos provienen de semillas protegidas y a veces se combinan con una resina fragante para fijar los tintes en la piel.
Los Yawanawá son especialistas en técnicas de artesanía, canto y en el arte de interpretar música, transformando relatos tradicionales en una lectura contemporánea. Sus canciones hablan de la conexión con la tierra, del respeto a los espíritus y de la resiliencia de las comunidades indígenas frente a los desafíos actuales. Su música suele componerse de voz, guitarras y tambores.