Nacido el 8 de diciembre de 1938 en Dege, en el Tíbet oriental, Chogyal Namkhai Norbu Rinpoche fue un maestro de gran prestigio y un reconocido experto en Dzogchen, una de las enseñanzas del Buda. Desde muy pequeño fue identificado como la reencarnación de Adzam Drugpa, otro importante maestro de Dzogchen. Más adelante también fue reconocido como la manifestación mental, o Emanación de la Mente, de Drug Shabdrung Rinpoche, otro célebre maestro.
Entre sus principales maestros estuvieron Changchub Dorje, Ayu Khandro, así como sus tíos Togden Orgyen Tendzin y Jamyang Chokyi Wangchuk. Tras completar su formación en Sutra y Tantra, dejó el Tíbet y pasó muchos años enseñando tibetología en la Universidad de Nápoles, en Italia. En 1976 comenzó a impartir Dzogchen en Italia y, más tarde, fundó la Comunidad Internacional Dzogchen. Esta comunidad creó numerosos centros, conocidos como Gars, en distintas partes del mundo, con sedes principales en Italia, Venezuela, Estados Unidos, Argentina, Australia y Rusia.
Chogyal Namkhai Norbu Rinpoche también destacó por utilizar la tecnología moderna para compartir sus enseñanzas. Sus sesiones solían transmitirse en línea mediante emisiones de audio y video. Gracias a la tecnología de sincronización, ofrecía la transmisión de Dzogchen en todo el mundo tres veces al año para los estudiantes que no podían asistir en persona a un retiro. Además, escribió numerosos libros sobre Dzogchen y continuó enseñando de forma activa durante toda su vida.
En algunas escuelas del budismo tibetano y del Bön, Dzogchen se entiende como el estado natural y primordial de todo ser sintiente, incluido cada ser humano. Esta naturaleza última se describe como una conciencia pura, autoexistente y omnipresente. No tiene forma propia, pero puede percibir, experimentar, reflejar y expresar todas las formas sin quedar alterada de manera permanente por ellas. Los maestros de Dzogchen suelen compararla con un espejo que refleja todo con total apertura, o con una bola de cristal que adquiere el color de aquello sobre lo que descansa sin modificarse en sí misma. Otras expresiones empleadas para describirla son “resplandor”, “plenitud que todo lo impregna” y “espacio que es consciente”. Cuando una persona puede permanecer de manera continua en el estado rdzogs chen, deja de experimentar dukkha, es decir, la insatisfacción, la tensión y la ansiedad de la vida cotidiana.